Historialliset sprinttereiden EM-kilpailut viikonvaihteessa

Sprinttereiden pikaluistelun EM-kilpailut käydään tulervana viikonloppuna Hollannin Heerenveenissä, Thialfin pikaluisteluareenassa. Suomen joukkueen muodostavat Pekka Koskela, Mika Poutala, Samuli Suomalainen ja Elina Risku. 

Sprinttereiden EM-kisat järjestetään nyt ensimmäisen kerran. Sprinttereiden EM-mitalit ratkotaan yhteispistein kahdessa 500 ja kahdessa 1000 metrin kilpailussa. Miehet kisaavat perjantaina ja lauantaina, naiset lauantaina ja sunnuntaina.

Miesten kilpailuun osallistuu 22 luistelijaa ja naisten 17.

Miesten suurimpiin mitalisuosikkeihin voidaan lukea Mika Poutalan ohella ovat Venäjän Pavel Kulizhnikov ja Ruslan Murashov, hollantillaiset Kjeld Nuis ja Kai Verbij sekä Saksan Nico Ihle. Mukana on lähes koko maailman kärki.

Naisten puolella tämän hetken maailman huppusprintterit tulevat Euroopan ulkopuolelta, joten tie palkintokorokkeelle on selkeästi avoimempi kuin miehissä. Suosikeiiksi voidaan laskea hollantilaiset Maartit Leenstra ja Jorien ter Mors, Venäjän Olga Fatkulina ja Norjan Hege Bökko sekä Itävallan Vansessa Herzog.

Samassa yhteydessä Heerenveenissä ratkotaan myös yleisluistelijoiden EM-mitalit. Näihin mittelöihin ei suomalaisluistelijoita osallistu. Yleisluistelijoiden Euroopan mestaruuksista kisattiin virallisesti ensimmäisen kerran jo vuonna 1893. Tällä kertaa kyseessä ovat jo peräti 111:nnet EM-kilpailut.

Kisajää alkaa ”avautua” mitalijahtiin lähtevälle Poutalalle

Hienosti kauden avannut Mika Poutala on muun joukkueen tapaan ollut kisapaikalla jo maanantaista asti.

– Todella innoissani olen lähdössä näihin ensimmäisen kerran järjestettäviin sprinttereiden EM-kisoihin. Nämä ovat koko pikaluisteluhistorian kannalta hienot kilpailut.

Mikan kauden päätavoite Calgaryssä miehen ”kotijäällä” Calgaryssä helmikuun lopulla järjestettävän sprinttereiden MM-kilpailut, joihin Heerenveenin EM-kisat ovat hyvä kenraaliharjoitus.

– Joulukuun alussa vedin lyhyen tehojakson ja viime viikolla olimme leireiemässä Inzellissä. Kunto pitäisi olla ihan kohdillaan. Jää tuntuu samanlaiselta kuin taannoin maailmancupissa. Viimeksi oli vähän haasteita päästä sen kanssa sinuiksi, mutta nyt tuntuu jo paremmalta.

Mikan mukaan palkintopallille on tyrkyllä 6-8 kaveria.

– Toivotaan, että saan hyvät suoritukset aikaiseksi ja olen yksi siitä porukasta!

Poutalan alkukauteen on sisältynyt jo yksi maailmancupin palkintokorokepaikka 1000 metrillä ja puolet lyhyemmällä matkalla sijoittuminen kaikissa viidessä startissa kymmenen parhaan joukkoon. Poutala on eurooppalaisluistelijoista maailmancupin pisteissä 500 metrillä neljäs ja tonnilla kuudes. Sprinttimatkojen yhteispisteissä hän on kolmantena Pavel Kulizhnikovin ja Kai Verbijn jälkeen.

Koskela valmistautui ulkojäällä Seinäjoella

Kokenut, kaksinkertainen sprinttereiden yhteispisteiden MM-mitalisti Pekka Koskela on valmistautunut EM-kisoihin jatkamalla harjoitusjaksoa edellisen Heerenveenin maailmancupin kisan jälkeen kotimaassa.

– Jouluna otettiin rennommin ja sen jälkeen taas kovatehoinen ennen kisapaikalle matkustamista. Kiva nähdä mihin suuntaa tämä on menossa. Seinäjoella oli hyvät harjoituskerrat ja -vedot, Pekka kertoi Heerenveenistä.

Koskela luisteli MM-hopealle vastaavan systeemin kisoissa 2007 Hamarissa ja 2013 Salt Lake Cityssä. Ensimmäisen kerran 34-vuotias suomalainen oli mukana sprinttereiden arvokilpailuissa jo 13 vuotta sitten.

Suomalainen ”puun takaa” liikaa jännittämättä debyyttiinsä

Suomen joukkueen kuopus ja ensikertalainen on Helsingin Luistinkiitäjien 18-vuotias Samuli Suomalainen.

– Tähtään omiin ennätyksiini, jos ne onnistun rikkomaan, olen tyytyväinen, tällä kaudella ennätyksensä 36,35 ja 1.12,28 Inzellissä lokakuussa luistellut Samuli miettii.

Suomalaisen kauden alkuperäinen päätavoite on Helsingissä 17.-19. helmikuuta järjestettävät nuorten MM-kilpailut. Aikuisten EM-kisat toimivat mainiona lisäpotkuna Suomalaiselle kohti tätä kauden pääkilpailua.

– Nämä kisat tulivat vähän puun takaa, mutta heti valinnan jälkeen tuli odottava fiilis. Yritän olla jännittämättä liikaa.

– Kauteni on ollut todella onnistunut, jos mittarina on omien ennätysten parantaminen ja aikuisten maailmancuprajojen rikkominen. Tosin siihen mahtuu myös yksi epäonnistunut kilpailu, joka oli nuorten maailmancup. Kaiken kaikkiaan olen kuitenkin tyytyväinen omaan suorittamiseeni tähän mennessä, Samulin analysoi aikuisten arvokisadebyytin alla.

Viimeiset päivät ennen EM-kisaa harjoitukset ovat keveitä, parasta kisakuntoa hakevia.

– Suuren yleisön edessä luisteleminen on minulle uusi juttu ja odotan sitä innolla, Samuli hehkuttaa.

Risku uskoo ehjien suoritusten tuovan hyvät ajat

Suomen ainoa naisedustaja, Seinäjoen Urheilijoiden 24-vuotias Elina Risku, lähtee hakemaan ehjiä suorituksia kaikissa starteissa.

– Kun tämä onnistuu, voin olla myös aikoihin tyytyväinen. EM-kisat ovat yksi kauden tärkeistä kilpailuista ja hienoa, että ne järjestetään nyt myös meille sprinttereille.

Elinan kausi on sujunut tähän mennessä vaihtelevasti.

– Harjoitukset ovat sujuneet hyvin, mutta Astanan maailmancupissa alisuoriuduin ja Heerenveenin maailmancup meni sairastellessa, Elina harmittelee.

Risku on jo aiemmin päässyt edustamaan arvokisoissa maata ja uskoo siitä olevan etua nyt itselleen.

– Arvokisakokemuksesta on hyötyä mielestäni etenkin siinä mielessä, että tiedän kuinka arvokisoissa käytännön jutut hoidetaan verrattuna maailmancupin kisoihin.

Heerenveenin uudistettu halli on myös Suomen naisten ylivoimaisen ykkösluistelijan mieleen.

Suomen EM-kisajoukkue

Pekka Koskela
34 vuotta
Seinäjoen Urheilijat
Ennätykset 34,36 – 1.07,00 SE
Kauden parhaat 35,45 – 1.10,94

Mika Poutala
33 vuotta
Helsingin Työväen Luistelijat
Ennätykset 34,31 SE – 1.07,24
Kauden parhaat 34,67 – 1.08,06

Samuli Suomalainen
18 vuotta
Helsingin Luistinkiitäjät
Ennätykset 36,35 – 1.12,28
Kauden parhaat 36,35 – 1.12,28

Elina Risku
24 vuotta
Seinäjoen Urheilijat
Ennätykset 38,70 SE – 1.18,19 SE
Kauden parhaat 39,20 – 1.21,16

Kisaohjelma, sprintterit

Perjantai
19:55 500 m M
22:14 1000 m M

Lauantai:
12:54 500 m M
13:23 500 m N
15:50 1000 m N
16:32 1000 m M

Sunnuntai:
14:30 500 m N
16:08 1000 m N

YLE:n lähetykset:

6.1. TV2 20.25-20.58. Areena 19.25-23.30
7.1. TV2 12.50-13.45, 16.20-17.05. Areena 11.55-20.15
8.1. TV2 16.20-17.15. Areena 14.25-19.10
Selostus Christer Sarlin

Arvokilpailut 2016-2017

6.-8.1. EM-kilpailut. Heerenveen, Hollanti
9.-12.2. MM-kilpailut, matkakohtaiset. Gangneung, Korea
17.-19.2. MM-kilpailut juniorit. Helsinki, Suomi
25.-26.2. MM-kilpailut, sprintterit. Calgary, Kanada
4.-5.3. MM-kilpailut, yleisluistelijat. Hamar, Norja

Maailmancupin loput osakilpailut 2016-2017

27.-29.1. Berliini, Saksa
10.-12.3. Chelyabinsk, Venäjä