Poutala valmiina MM-mitalijahtiin ja SE-rikkojaisiin

Pikaluistelija Mika Poutalan arvokisamitalien metsästys jatkuu mitä lupaavimmissa merkeissä tulevana viikonloppuna sprinttereiden MM-kilpailuissa Kanadan Calgaryssä. 33-vuotias Poutala uhkuu hyvää fiilistä ja kuntoa ennen käytännössä kotijäilleen kisaamaan pääsyä.

Kahden viikon takaisissa Korean matkakohtaisissa MM-kisoissa tukkoisuudesta kärsinyt Poutala on nyt täydessä iskussa ja valmiina vaikka arvokisojen mitalitilin avaamiseen.

–  Tempotreeneissä tuli pari päivää ennen kisaa huippuaika ja fiilis on aivan eri kuin Koreassa matkakohtaisissa MM-kisoissa pari viikkoa sitten. Odotukset ovat itsellä nousussa. Uskon edelleen vahvasti, että mitali on nyt otettavissa, kun olen nyt täysin kunnossa ja luistelu tuntuu näin hyvältä. Kaikkeni laitan peliin! Tästä tulee todella mielenkiintoinen viikonloppu, mukana on paljon kovia luistelijoita. Nopea jää tekee tottumattomille välillä tepposia ja se on ehdottomasti yksi vahvuuteni ja tulee todennäköisesti auttamaan minua viikonloppuna.

Poutala on viime vuosina harjoitellut kisajäänä nyt toimivalla Calgaryn olympialaisiin 1988 rakennetulla Olympic Ovalilla paljon ja mies laskeekin sen kotijääkseen.

– Kyllä se tuo lisätsemppiä muutenkin kisoihin. Jää on todella nopea ja luvassa on todella kovia aikoja. Totta kai Suomen ennätyksien rikkominen kiinnostaa pienenä sivutavoitteena,

Poutalan 500 metrin SE on Calgaryn jäältä marraskuulta 2015 oleva 34,28 ja 1000 metrin SE Pekka Koskelan legendaarinen tuolloinen ME-aika 1.07,00. Poutalan tonnin ennätys on 1.07,24 Salt Lake Citystä yli seitsemän vuoden takaa.  Kauden alussa lokakuussa Poutala päästeli jo Calgaryssä kauden kärkiaikansa 34,67 ja 1.08,06.

Poutala on 500 metrin maailmancupin pisteissä viidentenä ja 1000 metrillä kahdeksantena. Calgaryssä mukana olevista luistelijoista vain Saksan Nico Ihle on Poutalan edellä pisteissä molemmissa lajeissa.

Koreassa luisteltujen matkakohtaisten MM-kisojen perusteella suurimmat mestarisuosikit ovat Ihle, Norjan Håvard Holmefjord Lorentzen, Kanadan kotijäillä luistelevat Laurent Dubreuil ja Vincent De Haitre sekä hollantilaiskolmikko Kjeld Nuis (hopeaa 2016), Kai Verbijj (pronssia 2016)a Ronald Mulder. Viime vuoden maailmanmestari, Venäjän Pavel Kulizhnikov ei ole mukana.

Sprinttereiden MM-kisoissa luistellaan lauantaina ja sunnuntaina molempina päivinä kertaallee 500 metriä ja 1000 metriä. Loppujärjestys muodostuu kaikkien neljän luistelun yhteispisteistä.

Lauantain ja sunnuntain kisapäivät käynnistyvät kello 21.30 Suomen aikaa. Molempina päivinä lajijärjestys on 500 m naiset, 500 m miehet, 1000 m naiset ja 1000 m miehet.

Seitsemän kertaa seitsemän joukossa

Poutala on mukana sprinttereiden MM-kilpailuissa nyt 13:nnen kerran. Vuonna 2004 alkaneen vuosittaisen kisaurakan ainoana katkoksena on vuoden 2014 väliin jääneet kisat.

Poutala on sijoittunut kaikissa seitsemässä viimeisessä loppuun luistelemassaan sprinttereiden MM-kilpailussa seitsemän parhaan joukkoon parhaana sijoituksenaan neljäs tila juurikin Calgaryn edellisistä MM-kisoista 2012.

Startatessaan kaikille neljälle matkalle Calgaryssä Poutala nousee samalla kaikkien aikojen sprinttereiden MM-kisoissa neljänneksi eniten startanneeksi kilpailijaksi mm. Pekka Koskelan rinnalle 52:llä startilla. Kärkipaikkaa pitävät 60:lla startilla Japanin Hiroyasu Shimizu, Korean Kyu-Hyeok Lee sekä Hollannin Gerard van Velde.

Vuodesta 1970 lähtien luistelluissa sprinttereiden MM-kilpailuissa on suomalaisista mitaleille yltänyt kaksi miestä: Leo Linkovesi (kultaa 1972) ja Pekka Koskela (hopeaa 2007 ja 2013).

Mika Poutalan aiemmat sijoitukset sprinttereiden MM-kilpailuissa
2016 Söul 6. (Matkasijoitukset 500 m: 3. 3. / 1000 m: 8. 13.)
2015 Astana 7. (7. 2. / 16. 12.)
2014 ei osallistunut
2013 Salt Lake City 7. (10. 4. / 16. 13.)
2012 Calgary 4. (5. 2. / 7. 12.)
2011 Heerenveen DNF (10. kaatui / 32. DNS)
2010 Obihiro 6. (5. 4. ( 11. 10.)
2009 Moskova 6. (11. 3. / 15. 14.)
2008 Heerenveen 6. (4. 6. / 11. 10.)
2007 Hamar 15. (12. 9. / 19. 19.)
2006 Heerenveen 19. (15. 24. / 23. 22.)
2005 Salt Lake City 20. (23. 21. / 19. 19.)
2004 Nagano 18. (24. 19. / 18. 18.)

Suomen mitalistit sprinttereiden MM-kilpailuista 1970 lähtien
Kultaa 1972 Eskilstuna Leo Linkovesi
Hopeaa 2007 Hamar Pekka Koskela
Hopeaa 2013 Salt Lake City Pekka Koskela

YLE:n lähetykset
La 25.2. TV2 23:35 (YLE Areena 21:25)
Ma 27.2. TV 00:25. (YLE Areena 21:25)

Tulevat arvokilpailut 2017
4.-5.3. MM-kilpailut, yleisluistelijat. Hamar, Norja

Maailmancupin loput osakilpailut 2016-2017
10.-12.3. Stavanger, Norja