Toivo Salonen 1933-2019

Pikaluistelun olympiamitalisti Toivo Salonen on kuollut.

Toivo Kostia Salonen (s.  21. toukokuuta 1933) oli suomalainen entinen pikaluistelija ja olympiamitalisti.

Salonen voitti mitaleita sekä olympia-, MM- että EM-tasolla. Salosen ensimmäiset arvokisat olivat Oslon talviolympialaiset 1952, vain 18-vuoden ikäisenä. Oslosta parhaaksi saavutukseksi tuli 500 metrin kahdeksas sija. Hän juhli EM- ja MM-kilpailujen pikamatkoilla 1953–1961. MM-luisteluissa Helsingissä vuonna 1953 hän otti pikamatkan voiton luisteltuaan 43,1 ja lyötyään Clas Thunbergin SE:n. Vuoden 1955 yleisluistelun EM-kisoissa hän oli 500 metrillä toinen, mutta ei osallistunut lopuille matkoille.

Cortina d’Ampezzossa 1956 Salonen voitti olympiapronssia 1500 metrillä ja oli 500 metrillä viides. Salosen pronssi oli Suomen pikaluistelijoiden ensimmäinen olympiamitali vuoden 1948 talvikisojen jälkeen. Se jäi myös Suomen miesluistelijoiden toistaiseksi viimeiseksi olympiamitaliksi. Seuraava arvokisamitali tuli Göteborgin EM-kisoista 1959, jolloin hän luisteli kolmanneksi. Vain kaksi viikkoa myöhemmin Salonen voitti hopeaa MM-kisoissa Oslossa. Salonen osallistui vielä kaksiin olympialaisiin: Squaw Valleyssa 1960 hän oli kahdella matkalla seitsemäs (500 metriä ja 1500 metriä) ja vielä Innsbruckissa 1964 (500m 23. ja 5000m 21.). Neljien Olympialaisten lisäksi Topi edusti Suomea yhteensä yksissätoista MM-kisoissa ja kymmenessä EM-kisassa.

Salonen otti haltuunsa 1953–1956 500 metrin, 10 000 metrin sekä 1500 metrin Suomen ennätykset Suomen kaikkien aikojen parhaalta luistelijalta Clas Thunbergilta.

Pälkäneellä syntynyt Toivo Salonen edusti aktiiviurallaan Pälkäneen Pyryä ja Lukkoa, Valkeakosken Hakaa sekä Oulun Luistinkerhoa. SM-kilpailuissa Salonen voitti 1954, 1956, 1957, 1958, 1959, 1961, oli toinen 1953, 1955, 1962 sekä kolmas 1963, 1964.

Toivo ”Topi” Salonen oli myös Suomen Vuoden Urheilija -äänestyksen kakkonen vuonna 1959, jolloin Vuoden Urheilijaksi valittiin toinen luistelijan, Juhani Järvinen.

Toivo Salonen on kuollut 86-vuoden iässä 28.10.2019 Muhoksella. Suomen Luisteluliitto ottaa osaa läheisten suruun.